O leque chinês concentrou ao longo do tempo a essência da cultura chinesa. A arte embutida em sua fabricação e na sua estética nutre desta forma, a sabedoria chinesa.
O leque começou a ser fabricado na China há 3 mil anos. Os predecessores chineses utilizavam penas, bambu e seda em sua produção. Posteriormente, com o desenvolvimento da indústria de papel, este substituiu outras matérias primas empregadas para cobrir sua superfície.
Em 1975, numa tumba recém descoberta no distrito de Jin Tan, na Província de Jiangsu, foi desenterrado um leque com superfície de papel e cabo móvel de laca talhada.
Desde a dinastia Song, no século 11, a China começou a produzir leques dobráveis em grande escala. As superfícies mais empregadas eram de papel. Além de seu uso prático, também servia como artesanato. Os literatos chineses gostavam de escrever poemas e pintar nos leques e oferecê-los de presentes aos amigos.
No século 18, a obra "Leque de Flor dos Pessegueiros" criada pelo dramaturgo mais conhecido da China, Kong Shangren, descreve um romance que envolve um leque.
Na obra clássica "O Sonho do Pavilhão Vermelho" também há poemas em homenagem aos leques. Até hoje, nas áreas rurais do Sul da China, as mulheres expressam seu amor através de leques fabricados a partir do caule do trigo.
Nas zonas rurais da China, quando uma mulher se apaixona, produz um leque e aguarda a chegada do verão para entregar à pessoa desejada no verão. A moça deposita o seu amor e esperança no leque.
Na primeira Festa de Barco de Dragão após o casamento, a família da jovem visita a filha levando presentes e, entre estes, o leque de caule de trigo é indispensável. O número de leques pode variar entre 20 e 100. Estes leques serão entregues aos parentes do marido, a fim de que manifestem respeito e amizade.
Além do uso cotidiano, o leque também servia como objeto de honra nas cortes. Um leque de dois mil anos de história, descoberto na ruína de Mawang, em Changsha, Capital da Província do Hunan, testemunha isso.
O leque mede 1.76 m de altura era sustentado por um escravo ou vassalo. Ele tinha duas funções. Por um lado, servia como de sombrinha. Por outro, simboliza o status social do dono.
Atualmente, com avanço da tecnologia e a mudança estética das pessoas, surgiram outros tipos de leque: feitos de plástico, automáticos, multifuncionais etc.
A vida moderna faz com que a função original do leque, a de se abanar, diminua ainda mais. Porém, como uma arte e decoração, ele está em moda. Mesmo nas metrópoles, você pode encontrar os leques feitos a partir de vários materiais.
